L'amas globulaire M3 est un amas d'étoiles situé à environ 33500 années-lumière de chez nous dans la direction de la constellation des chiens de chasse.

C’est l'un des plus grands et des plus lumineux amas de notre galaxie avec une dimension apparente de 18 minutes d’arc et une magnitude de 6,28.
Il est composé de centaines de milliers d'étoiles maintenues ensemble par la gravité. Ces étoiles, qui sont pour la plupart des étoiles de faible masse et de faible luminosité, orbitent autour d'un centre commun, formant une structure sphérique compacte.
L’âge de cet amas est d’environ 11,38 milliards d’années, ce qui en fait l’un des amas les plus anciens de notre galaxie.
Il est classé comme amas de classe IX, ce qui signifie qu'il est modérément concentré vers son centre. M3 possède une région centrale bien définie où les étoiles sont étroitement regroupées, entourées d'une enveloppe externe plus diffuse.

Les étoiles de M3 sont pour la plupart des étoiles anciennes et de faible masse, certaines d'entre elles étant classées comme géantes rouges.
Ces dernières sont de grandes étoiles évoluées qui ont épuisé leur combustible nucléaire et ont grossi tout en s’approchant de leur fin de cycle !
L’une des caractéristiques les plus intéressantes de M3 réside dans ses étoiles variables. Ces dernières présentent des fluctuations de luminosité au fil du temps, ce qui peut fournir des informations précieuses sur leurs propriétés et sur l’amas lui-même.
En effet, l’amas contient un grand nombre d'étoiles variables, dont les étoiles RR Lyrae, qui pulsent de façon régulière, et les étoiles SX Phoenicis, qui pulsent à plusieurs fréquences.
En étudiant ces étoiles variables, les astronomes peuvent déterminer la distance de M3, ainsi que son âge et sa composition chimique.

Grace à l’utilisation d’un télescope de 508mm de diamètre sous l’exceptionnel ciel de l’Oukaimeden, nous avons pu résoudre plusieurs dizaines de galaxies très éloignées de plusieurs centaines de millions d’années-lumière, visibles en arrière plan. Je vous laisse les découvrir dans l’image en haute résolution ! L'observation de l'amas globulaire M3 peut susciter un sentiment d'émerveillement et de contemplation, et il est facilement visible à travers de petits télescopes et des jumelles.

Il apparaît comme une boule dense d'étoiles avec un noyau brillant. Observer M3 peut être une expérience enrichissante, car l'amas contient une grande variété d'objets stellaires, des géantes rouges colorées aux étoiles variables pulsantes.

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The globular cluster M3 is a star cluster located approximately 33,500 light years from us in the direction of the Hounds constellation.

It is one of the largest and most luminous clusters in our galaxy with an apparent dimension of 18 arc minutes and a magnitude of 6.28.
It is made up of hundreds of thousands of stars held together by gravity. These stars, which are mostly low-mass, low-luminosity stars, orbit around a common center, forming a compact spherical structure.
The age of this cluster is approximately 11.38 billion years, making it one of the oldest clusters in our galaxy.
It is classified as a Class IX cluster, meaning it is moderately concentrated toward its center. M3 has a well-defined central region where stars are tightly grouped, surrounded by a more diffuse outer envelope.

The stars of M3 are mostly old, low-mass stars, with some of them classified as red giants.
These latter are large evolved stars which have exhausted their nuclear fuel and have grown while approaching the end of their cycle!
One of the most interesting features of M3 is its variable stars. These show fluctuations in brightness over time, which can provide valuable information about their properties and the cluster itself.
Indeed, the cluster contains a large number of variable stars, including the RR Lyrae stars, which pulsate regularly, and the SX Phoenicis stars, which pulsate at several frequencies.
By studying these variable stars, astronomers can determine M3's distance, as well as its age and chemical composition.

Thanks to the use of a 508mm diameter telescope under the exceptional Oukaimeden sky, we were able to resolve several dozen galaxies very distant by several hundred million light years, visible in the background. I'll let you discover them in the high resolution image! Observing the globular cluster M3 can elicit a sense of wonder and contemplation, and it is easily visible through small telescopes and binoculars.

It appears as a dense ball of stars with a bright core. Observing M3 can be a rewarding experience, as the cluster contains a wide variety of stellar objects, from colorful red giants to pulsating variable stars.